home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ History of the World / History of the World (Bureau Development, Inc.)(1992).BIN / dp / 0179 / 01794.txt < prev    next >
Text File  |  1992-10-11  |  33KB  |  498 lines

  1. $Unique_ID{how01794}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{History Of The Decline And Fall Of The Roman Empire
  4. Part II.}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Gibbon, Edward}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{rienzi
  9. footnote
  10. tribune
  11. colonna
  12. rome
  13. roman
  14. might
  15. petrarch
  16. italy
  17. barons}
  18. $Date{1782 (Written), 1845 (Revised)}
  19. $Log{}
  20. Title:       History Of The Decline And Fall Of The Roman Empire
  21. Book:        Chapter LXX: Final Settlement Of The Ecclesiastical State.
  22. Author:      Gibbon, Edward
  23. Date:        1782 (Written), 1845 (Revised)
  24.  
  25. Part II.
  26.  
  27.      Never perhaps has the energy and effect of a single mind been more
  28. remarkably felt than in the sudden, though transient, reformation of Rome by
  29. the tribune Rienzi.  A den of robbers was converted to the discipline of a
  30. camp or convent: patient to hear, swift to redress, inexorable to punish, his
  31. tribunal was always accessible to the poor and stranger; nor could birth, or
  32. dignity, or the immunities of the church, protect the offender or his
  33. accomplices.  The privileged houses, the private sanctuaries in Rome, on which
  34. no officer of justice would presume to trespass, were abolished; and he
  35. applied the timber and iron of their barricades in the fortifications of the
  36. Capitol.  The venerable father of the Colonna was exposed in his own palace to
  37. the double shame of being desirous, and of being unable, to protect a
  38. criminal.  A mule, with a jar of oil, had been stolen near Capranica; and the
  39. lord of the Ursini family was condemned to restore the damage, and to
  40. discharge a fine of four hundred florins for his negligence in guarding the
  41. highways.  Nor were the persons of the barons more inviolate than their lands
  42. or houses; and, either from accident or design, the same impartial rigor was
  43. exercised against the heads of the adverse factions.  Peter Agapet Colonna,
  44. who had himself been senator of Rome, was arrested in the street for injury or
  45. debt; and justice was appeased by the tardy execution of Martin Ursini, who,
  46. among his various acts of violence and rapine, had pillaged a shipwrecked
  47. vessel at the mouth of the Tyber. ^28 His name, the purple of two cardinals,
  48. his uncles, a recent marriage, and a mortal disease were disregarded by the
  49. inflexible tribune, who had chosen his victim.  The public officers dragged
  50. him from his palace and nuptial bed: his trial was short and satisfactory: the
  51. bell of the Capitol convened the people: stripped of his mantle, on his knees,
  52. with his hands bound behind his back, he heard the sentence of death; and
  53. after a brief confession, Ursini was led away to the gallows.  After such an
  54. example, none who were conscious of guilt could hope for impunity, and the
  55. flight of the wicked, the licentious, and the idle, soon purified the city and
  56. territory of Rome.  In this time (says the historian,) the woods began to
  57. rejoice that they were no longer infested with robbers; the oxen began to
  58. plough; the pilgrims visited the sanctuaries; the roads and inns were
  59. replenished with travellers; trade, plenty, and good faith, were restored in
  60. the markets; and a purse of gold might be exposed without danger in the midst
  61. of the highway.  As soon as the life and property of the subject are secure,
  62. the labors and rewards of industry spontaneously revive: Rome was still the
  63. metropolis of the Christian world; and the fame and fortunes of the tribune
  64. were diffused in every country by the strangers who had enjoyed the blessings
  65. of his government.
  66.  
  67. [Footnote 28: Fortifiocca, l. ii. c. 11.  From the account of this shipwreck,
  68. we learn some circumstances of the trade and navigation of the age.  1. The
  69. ship was built and freighted at Naples for the ports of Marseilles and
  70. Avignon.  2. The sailors were of Naples and the Isle of Oenaria less skilful
  71. than those of Sicily and Genoa.  3. The navigation from Marseilles was a
  72. coasting voyage to the mouth of the Tyber, where they took shelter in a storm;
  73. but, instead of finding the current, unfortunately ran on a shoal: the vessel
  74. was stranded, the mariners escaped.  4. The cargo, which was pillaged,
  75. consisted of the revenue of Provence for the royal treasury, many bags of
  76. pepper and cinnamon, and bales of French cloth, to the value of 20,000
  77. florins; a rich prize.]
  78.  
  79.      The deliverance of his country inspired Rienzi with a vast, and perhaps
  80. visionary, idea of uniting Italy in a great federative republic, of which Rome
  81. should be the ancient and lawful head, and the free cities and princes the
  82. members and associates.  His pen was not less eloquent than his tongue; and
  83. his numerous epistles were delivered to swift and trusty messengers.  On foot,
  84. with a white wand in their hand, they traversed the forests and mountains;
  85. enjoyed, in the most hostile states, the sacred security of ambassadors; and
  86. reported, in the style of flattery or truth, that the highways along their
  87. passage were lined with kneeling multitudes, who implored Heaven for the
  88. success of their undertaking.  Could passion have listened to reason; could
  89. private interest have yielded to the public welfare; the supreme tribunal and
  90. confederate union of the Italian republic might have healed their intestine
  91. discord, and closed the Alps against the Barbarians of the North.  But the
  92. propitious season had elapsed; and if Venice, Florence, Sienna, Perugia, and
  93. many inferior cities offered their lives and fortunes to the good estate, the
  94. tyrants of Lombardy and Tuscany must despise, or hate, the plebeian author of
  95. a free constitution.  From them, however, and from every part of Italy, the
  96. tribune received the most friendly and respectful answers: they were followed
  97. by the ambassadors of the princes and republics; and in this foreign conflux,
  98. on all the occasions of pleasure or business, the low born notary could assume
  99. the familiar or majestic courtesy of a sovereign. ^29 The most glorious
  100. circumstance of his reign was an appeal to his justice from Lewis, king of
  101. Hungary, who complained, that his brother and her husband had been
  102. perfidiously strangled by Jane, queen of Naples: ^30 her guilt or innocence
  103. was pleaded in a solemn trial at Rome; but after hearing the advocates, ^31
  104. the tribune adjourned this weighty and invidious cause, which was soon
  105. determined by the sword of the Hungarian.  Beyond the Alps, more especially at
  106. Avignon, the revolution was the theme of curiosity, wonder, and applause. ^*
  107. Petrarch had been the private friend, perhaps the secret counsellor, of
  108. Rienzi: his writings breathe the most ardent spirit of patriotism and joy; and
  109. all respect for the pope, all gratitude for the Colonna, was lost in the
  110. superior duties of a Roman citizen.  The poet-laureate of the Capitol
  111. maintains the act, applauds the hero, and mingles with some apprehension and
  112. advice, the most lofty hopes of the permanent and rising greatness of the
  113. republic. ^32
  114.  
  115. [Footnote 29: It was thus that Oliver Cromwell's old acquaintance, who
  116. remembered his vulgar and ungracious entrance into the House of Commons, were
  117. astonished at the ease and majesty of the protector on his throne, (See
  118. Harris's Life of Cromwell, p. 27 - 34, from Clarendon Warwick, Whitelocke,
  119. Waller, &c.) The consciousness of merit and power will sometimes elevate the
  120. manners to the station.]
  121.  
  122. [Footnote 30: See the causes, circumstances, and effects of the death of
  123. Andrew in Giannone, (tom. iii. l. xxiii. p. 220 - 229,) and the Life of
  124. Petrarch (Memoires, tom. ii. p. 143 - 148, 245 - 250, 375 - 379, notes, p. 21
  125. - 37.) The abbe de Sade wishes to extenuate her guilt.]
  126.  
  127. [Footnote 31: The advocate who pleaded against Jane could add nothing to the
  128. logical force and brevity of his master's epistle.  Johanna!  inordinata vita
  129. praecedens, retentio potestatis in regno, neglecta vindicta, vir alter
  130. susceptus, et excusatio subsequens, necis viri tui te probant fuisse
  131. participem et consortem.  Jane of Naples, and Mary of Scotland, have a
  132. singular conformity.]
  133.  
  134. [Footnote *: In his letter to the archbishop of Prague, Rienzi thus describes
  135. the effect of his elevation on Italy and on the world: "Did I not restore real
  136. peace among the cities which were distracted by factions?  did I not cause all
  137. the citizens, exiled by party violence, with their wretched wives and
  138. children, to be readmitted?  had I not begun to extinguish the factious names
  139. (scismatica nomina) of Guelf and Ghibelline, for which countless thousands had
  140. perished body and soul, under the eyes of their pastors, by the reduction of
  141. the city of Rome and all Italy into one amicable, peaceful, holy, and united
  142. confederacy?  the consecrated standards and banners having been by me
  143. collected and blended together, and, in witness to our holy association and
  144. perfect union, offered up in the presence of the ambassadors of all the cities
  145. of Italy, on the day of the assumption of our Blessed Lady." p. xlvii.
  146.  
  147.      In the Libellus ad Caesarem: "I received the homage and submission of all
  148. the sovereigns of Apulia, the barons and counts, and almost all the people of
  149. Italy.  I was honored by solemn embassies and letters by the emperor of
  150. Constantinople and the king of England.  The queen of Naples submitted herself
  151. and her kingdom to the protection of the tribune.  The king of Hungary, by two
  152. solemn embassies, brought his cause against his queen and his nobles before my
  153. tribunal; and I venture to say further, that the fame of the tribune alarmed
  154. the soldan of Babylon.  When the Christian pilgrims to the sepulchre of our
  155. Lord related to the Christian and Jewish inhabitants of Jerusalem all the yet
  156. unheard-of and wonderful circumstances of the reformation in Rome, both Jews
  157. and Christians celebrated the event with unusual festivities.  When the soldan
  158. inquired the cause of these rejoicings, and received this intelligence about
  159. Rome, he ordered all the havens and cities on the coast to be fortified, and
  160. put in a state of defence," p. xxxv. - M. 1845.]
  161.  
  162. [Footnote 32: See the Epistola Hortatoria de Capessenda Republica, from
  163. Petrarch to Nicholas Rienzi, (Opp. p. 535 - 540,) and the vth eclogue or
  164. pastoral, a perpetual and obscure allegory.]
  165.  
  166.      While Petrarch indulged these prophetic visions, the Roman hero was fast
  167. declining from the meridian of fame and power; and the people, who had gazed
  168. with astonishment on the ascending meteor, began to mark the irregularity of
  169. its course, and the vicissitudes of light and obscurity.  More eloquent than
  170. judicious, more enterprising than resolute, the faculties of Rienzi were not
  171. balanced by cool and commanding reason: he magnified in a tenfold proportion
  172. the objects of hope and fear; and prudence, which could not have erected, did
  173. not presume to fortify, his throne.  In the blaze of prosperity, his virtues
  174. were insensibly tinctured with the adjacent vices; justice with cruelly,
  175. cruelty, liberality with profusion, and the desire of fame with puerile and
  176. ostentatious vanity. ^* He might have learned, that the ancient tribunes, so
  177. strong and sacred in the public opinion, were not distinguished in style,
  178. habit, or appearance, from an ordinary plebeian; ^33 and that as often as they
  179. visited the city on foot, a single viator, or meadle, attended the exercise of
  180. their office.  The Gracchi would have frowned or smiled, could they have read
  181. the sonorous titles and epithets of their successor, "Nicholas, severe and
  182. merciful; deliverer of Rome; defender of Italy; ^34 friend of mankind, and of
  183. liberty, peace, and justice; tribune august:" his theatrical pageants had
  184. prepared the revolution; but Rienzi abused, in luxury and pride, the political
  185. maxim of speaking to the eyes, as well as the understanding, of the multitude.
  186. From nature he had received the gift of a handsome person, ^35 till it was
  187. swelled and disfigured by intemperance: and his propensity to laughter was
  188. corrected in the magistrate by the affectation of gravity and sternness.  He
  189. was clothed, at least on public occasions, in a party-colored robe of velvet
  190. or satin, lined with fur, and embroidered with gold: the rod of justice, which
  191. he carried in his hand, was a sceptre of polished steel, crowned with a globe
  192. and cross of gold, and enclosing a small fragment of the true and holy wood.
  193. In his civil and religious processions through the city, he rode on a white
  194. steed, the symbol of royalty: the great banner of the republic, a sun with a
  195. circle of stars, a dove with an olive branch, was displayed over his head; a
  196. shower of gold and silver was scattered among the populace, fifty guards with
  197. halberds encompassed his person; a troop of horse preceded his march; and
  198. their tymbals and trumpets were of massy silver.
  199.  
  200. [Footnote *: An illustrious female writer has drawn, with a single stroke, the
  201. character of Rienzi, Crescentius, and Arnold of Brescia, the fond restorers of
  202. Roman liberty: 'Qui ont pris les souvenirs pour les esperances.' Corinne, tom.
  203. i. p. 159.  Could Tacitus have excelled this?" Hallam, vol i p. 418. - M.]
  204.  
  205. [Footnote 33: In his Roman Questions, Plutarch (Opuscul. tom. i. p. 505, 506,
  206. edit. Graec. Hen. Steph.) states, on the most constitutional principles, the
  207. simple greatness of the tribunes, who were not properly magistrates, but a
  208. check on magistracy.  It was their duty and interest. Rienzi, and Petrarch
  209. himself, were incapable perhaps of reading a Greek philosopher; but they might
  210. have imbibed the same modest doctrines from their favorite Latins, Livy and
  211. Valerius Maximus.]
  212.  
  213. [Footnote 34: I could not express in English the forcible, though barbarous,
  214. title of Zelator Italiae, which Rienzi assumed.]
  215.  
  216. [Footnote 35: Era bell' homo, (l. ii. c. l. p. 399.) It is remarkable, that
  217. the riso sarcastico of the Bracciano edition is wanting in the Roman MS., from
  218. which Muratori has given the text.  In his second reign, when he is painted
  219. almost as a monster, Rienzi travea una ventresca tonna trionfale, a modo de
  220. uno Abbate Asiano, or Asinino, (l. iii. c. 18, p. 523.)]
  221.  
  222.      The ambition of the honors of chivalry ^36 betrayed the meanness of his
  223. birth, and degraded the importance of his office; and the equestrian tribune
  224. was not less odious to the nobles, whom he adopted, than to the plebeians,
  225. whom he deserted.  All that yet remained of treasure, or luxury, or art, was
  226. exhausted on that solemn day.  Rienzi led the procession from the Capitol to
  227. the Lateran; the tediousness of the way was relieved with decorations and
  228. games; the ecclesiastical, civil, and military orders marched under their
  229. various banners; the Roman ladies attended his wife; and the ambassadors of
  230. Italy might loudly applaud or secretly deride the novelty of the pomp.  In the
  231. evening, which they had reached the church and palace of Constantine, he
  232. thanked and dismissed the numerous assembly, with an invitation to the
  233. festival of the ensuing day.  From the hands of a venerable knight he received
  234. the order of the Holy Ghost; the purification of the bath was a previous
  235. ceremony; but in no step of his life did Rienzi excite such scandal and
  236. censure as by the profane use of the porphyry vase, in which Constantine (a
  237. foolish legend) had been healed of his leprosy by Pope Sylvester. ^37 With
  238. equal presumption the tribune watched or reposed within the consecrated
  239. precincts of the baptistery; and the failure of his state-bed was interpreted
  240. as an omen of his approaching downfall.  At the hour of worship, he showed
  241. himself to the returning crowds in a majestic attitude, with a robe of purple,
  242. his sword, and gilt spurs; but the holy rites were soon interrupted by his
  243. levity and insolence.  Rising from his throne, and advancing towards the
  244. congregation, he proclaimed in a loud voice: "We summon to our tribunal Pope
  245. Clement: and command him to reside in his diocese of Rome: we also summon the
  246. sacred college of cardinals. ^38 We again summon the two pretenders, Charles
  247. of Bohemia and Lewis of Bavaria, who style themselves emperors: we likewise
  248. summon all the electors of Germany, to inform us on what pretence they have
  249. usurped the inalienable right of the Roman people, the ancient and lawful
  250. sovereigns of the empire." ^39 Unsheathing his maiden sword, he thrice
  251. brandished it to the three parts of the world, and thrice repeated the
  252. extravagant declaration, "And this too is mine!" The pope's vicar, the bishop
  253. of Orvieto, attempted to check this career of folly; but his feeble protest
  254. was silenced by martial music; and instead of withdrawing from the assembly,
  255. he consented to dine with his brother tribune, at a table which had hitherto
  256. been reserved for the supreme pontiff.  A banquet, such as the Caesars had
  257. given, was prepared for the Romans.  The apartments, porticos, and courts of
  258. the Lateran were spread with innumerable tables for either sex, and every
  259. condition; a stream of wine flowed from the nostrils of Constantine's brazen
  260. horse; no complaint, except of the scarcity of water, could be heard; and the
  261. licentiousness of the multitude was curbed by discipline and fear.  A
  262. subsequent day was appointed for the coronation of Rienzi; ^40 seven crowns of
  263. different leaves or metals were successively placed on his head by the most
  264. eminent of the Roman clergy; they represented the seven gifts of the Holy
  265. Ghost; and he still professed to imitate the example of the ancient tribunes.
  266. ^* These extraordinary spectacles might deceive or flatter the people; and
  267. their own vanity was gratified in the vanity of their leader.  But in his
  268. private life he soon deviated from the strict rule of frugality and
  269. abstinence; and the plebeians, who were awed by the splendor of the nobles,
  270. were provoked by the luxury of their equal.  His wife, his son, his uncle, (a
  271. barber in name and profession,) exposed the contrast of vulgar manners and
  272. princely expense; and without acquiring the majesty, Rienzi degenerated into
  273. the vices, of a king.
  274.  
  275. [Footnote 36: Strange as it may seem, this festival was not without a
  276. precedent.  In the year 1327, two barons, a Colonna and an Ursini, the usual
  277. balance, were created knights by the Roman people: their bath was of rose-
  278. water, their beds were decked with royal magnificence, and they were served at
  279. St. Maria of Araceli in the Capitol, by the twenty-eight buoni huomini. They
  280. afterwards received from Robert, king of Naples, the sword of chivalry, (Hist.
  281. Rom. l. i. c. 2, p. 259.)]
  282.  
  283. [Footnote 37: All parties believed in the leprosy and bath of Constantine
  284. (Petrarch. Epist. Famil. vi. 2,) and Rienzi justified his own conduct by
  285. observing to the court of Avignon, that a vase which had been used by a Pagan
  286. could not be profaned by a pious Christian.  Yet this crime is specified in
  287. the bull of excommunication, (Hocsemius, apud du Cerceau, p. 189, 190.)]
  288.  
  289. [Footnote 38: This verbal summons of Pope Clement VI., which rests on the
  290. authority of the Roman historian and a Vatican Ms., is disputed by the
  291. biographer of Petrarch, (tom. ii. not. p. 70 - 76, with arguments rather of
  292. decency than of weight.  The court of Avignon might not choose to agitate this
  293. delicate question.]
  294.  
  295. [Footnote 39: The summons of the two rival emperors, a monument of freedom and
  296. folly, is extant in Hocsemius, (Cerceau, p. 163 - 166.)]
  297.  
  298. [Footnote 40: It is singular, that the Roman historian should have overlooked
  299. this sevenfold coronation, which is sufficiently proved by internal evidence,
  300. and the testimony of Hocsemius, and even of Rienzi, (Cercean p. 167 - 170,
  301. 229.)]
  302.  
  303. [Footnote *: It was on this occasion that he made the profane comparison
  304. between himself and our Lord; and the striking circumstance took place which
  305. he relates in his letter to the archbishop of Prague.  In the midst of all the
  306. wild and joyous exultation of the people, one of his most zealous supporters,
  307. a monk, who was in high repute for his sanctity, stood apart in a corner of
  308. the church and wept bitterly!  A domestic chaplain of Rienzi's inquired the
  309. cause of his grief.  "Now," replied the man of God, "is thy master cast down
  310. from heaven - never saw I man so proud.  By the aid of the Holy Ghost he has
  311. driven the tyrants from the city without drawing a sword; the cities and the
  312. sovereigns of Italy have submitted to his power.  Why is he so arrogant and
  313. ungrateful towards the Most High?  Why does he seek earthly and transitory
  314. rewards for his labors, and in his wanton speech liken himself to the Creator?
  315. Tell thy master that he can only atone for this offence by tears of
  316. penitence." In the evening the chaplain communicated this solemn rebuke to the
  317. tribune: it appalled him for the time, but was soon forgotten in the tumult
  318. and hurry of business. - M. 1845.]
  319.  
  320.      A simple citizen describes with pity, or perhaps with pleasure, the
  321. humiliation of the barons of Rome.  "Bareheaded, their hands crossed on their
  322. breast, they stood with downcast looks in the presence of the tribune; and
  323. they trembled, good God, how they trembled!" ^41 As long as the yoke of Rienzi
  324. was that of justice and their country, their conscience forced them to esteem
  325. the man, whom pride and interest provoked them to hate: his extravagant
  326. conduct soon fortified their hatred by contempt; and they conceived the hope
  327. of subverting a power which was no longer so deeply rooted in the public
  328. confidence.  The old animosity of the Colonna and Ursini was suspended for a
  329. moment by their common disgrace: they associated their wishes, and perhaps
  330. their designs; an assassin was seized and tortured; he accused the nobles; and
  331. as soon as Rienzi deserved the fate, he adopted the suspicions and maxims, of
  332. a tyrant.  On the same day, under various pretences, he invited to the Capitol
  333. his principal enemies, among whom were five members of the Ursini and three of
  334. the Colonna name.  But instead of a council or a banquet, they found
  335. themselves prisoners under the sword of despotism or justice; and the
  336. consciousness of innocence or guilt might inspire them with equal
  337. apprehensions of danger.  At the sound of the great bell the people assembled;
  338. they were arraigned for a conspiracy against the tribune's life; and though
  339. some might sympathize in their distress, not a hand, nor a voice, was raised
  340. to rescue the first of the nobility from their impending doom.  Their apparent
  341. boldness was prompted by despair; they passed in separate chambers a sleepless
  342. and painful night; and the venerable hero, Stephen Colonna, striking against
  343. the door of his prison, repeatedly urged his guards to deliver him by a speedy
  344. death from such ignominious servitude. In the morning they understood their
  345. sentence from the visit of a confessor and the tolling of the bell.  The great
  346. hall of the Capitol had been decorated for the bloody scene with red and white
  347. hangings: the countenance of the tribune was dark and severe; the swords of
  348. the executioners were unsheathed; and the barons were interrupted in their
  349. dying speeches by the sound of trumpets.  But in this decisive moment, Rienzi
  350. was not less anxious or apprehensive than his captives: he dreaded the
  351. splendor of their names, their surviving kinsmen, the inconstancy of the
  352. people the reproaches of the world, and, after rashly offering a mortal
  353. injury, he vainly presumed that, if he could forgive, he might himself be
  354. forgiven.  His elaborate oration was that of a Christian and a suppliant; and,
  355. as the humble minister of the commons, he entreated his masters to pardon
  356. these noble criminals, for whose repentance and future service he pledged his
  357. faith and authority.  "If you are spared," said the tribune, "by the mercy of
  358. the Romans, will you not promise to support the good estate with your lives
  359. and fortunes?" Astonished by this marvellous clemency, the barons bowed their
  360. heads; and while they devoutly repeated the oath of allegiance, might whisper
  361. a secret, and more sincere, assurance of revenge.  A priest, in the name of
  362. the people, pronounced their absolution: they received the communion with the
  363. tribune, assisted at the banquet, followed the procession; and, after every
  364. spiritual and temporal sign of reconciliation, were dismissed in safety to
  365. their respective homes, with the new honors and titles of generals, consuls,
  366. and patricians. ^42
  367.  
  368. [Footnote 41: Puoi se faceva stare denante a se, mentre sedeva, li baroni
  369. tutti in piedi ritti co le vraccia piecate, e co li capucci tratti.  Deh como
  370. stavano paurosi!  (Hist. Rom. l. ii. c. 20, p. 439.) He saw them, and we see
  371. them.]
  372.  
  373. [Footnote 42: The original letter, in which Rienzi justifies his treatment of
  374. the Colonna, (Hocsemius, apud du Cerceau, p. 222 - 229,) displays, in genuine
  375. colors, the mixture of the knave and the madman.]
  376.  
  377.      During some weeks they were checked by the memory of their danger, rather
  378. than of their deliverance, till the most powerful of the Ursini, escaping with
  379. the Colonna from the city, erected at Marino the standard of rebellion.  The
  380. fortifications of the castle were instantly restored; the vassals attended
  381. their lord; the outlaws armed against the magistrate; the flocks and herds,
  382. the harvests and vineyards, from Marino to the gates of Rome, were swept away
  383. or destroyed; and the people arraigned Rienzi as the author of the calamities
  384. which his government had taught them to forget.  In the camp, Rienzi appeared
  385. to less advantage than in the rostrum; and he neglected the progress of the
  386. rebel barons till their numbers were strong, and their castles impregnable.
  387. From the pages of Livy he had not imbibed the art, or even the courage, of a
  388. general: an army of twenty thousand Romans returned without honor or effect
  389. from the attack of Marino; and his vengeance was amused by painting his
  390. enemies, their heads downwards, and drowning two dogs (at least they should
  391. have been bears) as the representatives of the Ursini.  The belief of his
  392. incapacity encouraged their operations: they were invited by their secret
  393. adherents; and the barons attempted, with four thousand foot, and sixteen
  394. hundred horse, to enter Rome by force or surprise. The city was prepared for
  395. their reception; the alarm-bell rung all night; the gates were strictly
  396. guarded, or insolently open; and after some hesitation they sounded a retreat.
  397. The two first divisions had passed along the walls, but the prospect of a free
  398. entrance tempted the headstrong valor of the nobles in the rear; and after a
  399. successful skirmish, they were overthrown and massacred without quarter by the
  400. crowds of the Roman people.  Stephen Colonna the younger, the noble spirit to
  401. whom Petrarch ascribed the restoration of Italy, was preceded or accompanied
  402. in death by his son John, a gallant youth, by his brother Peter, who might
  403. regret the ease and honors of the church, by a nephew of legitimate birth, and
  404. by two bastards of the Colonna race; and the number of seven, the seven
  405. crowns, as Rienzi styled them, of the Holy Ghost, was completed by the agony
  406. of the deplorable parent, and the veteran chief, who had survived the hope and
  407. fortune of his house.  The vision and prophecies of St. Martin and Pope
  408. Boniface had been used by the tribune to animate his troops: ^43 he displayed,
  409. at least in the pursuit, the spirit of a hero; but he forgot the maxims of the
  410. ancient Romans, who abhorred the triumphs of civil war.  The conqueror
  411. ascended the Capitol; deposited his crown and sceptre on the altar; and
  412. boasted, with some truth, that he had cut off an ear, which neither pope nor
  413. emperor had been able to amputate. ^44 His base and implacable revenge denied
  414. the honors of burial; and the bodies of the Colonna, which he threatened to
  415. expose with those of the vilest malefactors, were secretly interred by the
  416. holy virgins of their name and family. ^45 The people sympathized in their
  417. grief, repented of their own fury, and detested the indecent joy of Rienzi,
  418. who visited the spot where these illustrious victims had fallen.  It was on
  419. that fatal spot that he conferred on his son the honor of knighthood: and the
  420. ceremony was accomplished by a slight blow from each of the horsemen of the
  421. guard, and by a ridiculous and inhuman ablution from a pool of water, which
  422. was yet polluted with patrician blood. ^46
  423.  
  424. [Footnote 43: Rienzi, in the above-mentioned letter, ascribes to St. Martin
  425. the tribune, Boniface VIII. the enemy of Colonna, himself, and the Roman
  426. people, the glory of the day, which Villani likewise (l. 12, c. 104) describes
  427. as a regular battle.  The disorderly skirmish, the flight of the Romans, and
  428. the cowardice of Rienzi, are painted in the simple and minute narrative of
  429. Fortifiocca, or the anonymous citizen, (l. i. c. 34 - 37.)]
  430.  
  431. [Footnote 44: In describing the fall of the Colonna, I speak only of the
  432. family of Stephen the elder, who is often confounded by the P. du Cerceau with
  433. his son.  That family was extinguished, but the house has been perpetuated in
  434. the collateral branches, of which I have not a very accurate knowledge.
  435. Circumspice (says Petrarch) familiae tuae statum, Columniensium domos: solito
  436. pauciores habeat columnas.  Quid ad rem modo fundamentum stabile, solidumque
  437. permaneat.]
  438.  
  439. [Footnote 45: The convent of St. Silvester was founded, endowed, and protected
  440. by the Colonna cardinals, for the daughters of the family who embraced a
  441. monastic life, and who, in the year 1318, were twelve in number. The others
  442. were allowed to marry with their kinsmen in the fourth degree, and the
  443. dispensation was justified by the small number and close alliances of the
  444. noble families of Rome, (Memoires sur Petrarque, tom. i. p. 110, tom. ii. p.
  445. 401.)]
  446.  
  447. [Footnote 46: Petrarch wrote a stiff and pedantic letter of consolation, (Fam.
  448. l. vii. epist. 13, p. 682, 683.) The friend was lost in the patriot. Nulla
  449. toto orbe principum familia carior; carior tamen respublica, carior Roma,
  450. carior Italia.
  451.  
  452. Je rends graces aux Dieux de n'etre pas Romain.]
  453.  
  454.      A short delay would have saved the Colonna, the delay of a single month,
  455. which elapsed between the triumph and the exile of Rienzi.  In the pride of
  456. victory, he forfeited what yet remained of his civil virtues, without
  457. acquiring the fame of military prowess.  A free and vigorous opposition was
  458. formed in the city; and when the tribune proposed in the public council ^47 to
  459. impose a new tax, and to regulate the government of Perugia, thirty-nine
  460. members voted against his measures; repelled the injurious charge of treachery
  461. and corruption; and urged him to prove, by their forcible exclusion, that if
  462. the populace adhered to his cause, it was already disclaimed by the most
  463. respectable citizens.  The pope and the sacred college had never been dazzled
  464. by his specious professions; they were justly offended by the insolence of his
  465. conduct; a cardinal legate was sent to Italy, and after some fruitless treaty,
  466. and two personal interviews, he fulminated a bull of excommunication, in which
  467. the tribune is degraded from his office, and branded with the guilt of
  468. rebellion, sacrilege, and heresy. ^48 The surviving barons of Rome were now
  469. humbled to a sense of allegiance; their interest and revenge engaged them in
  470. the service of the church; but as the fate of the Colonna was before their
  471. eyes, they abandoned to a private adventurer the peril and glory of the
  472. revolution.  John Pepin, count of Minorbino, ^49 in the kingdom of Naples, had
  473. been condemned for his crimes, or his riches, to perpetual imprisonment; and
  474. Petrarch, by soliciting his release, indirectly contributed to the ruin of his
  475. friend.  At the head of one hundred and fifty soldiers, the count of Minorbino
  476. introduced himself into Rome; barricaded the quarter of the Colonna: and found
  477. the enterprise as easy as it had seemed impossible.  From the first alarm, the
  478. bell of the Capitol incessantly tolled; but, instead of repairing to the
  479. well-known sound, the people were silent and inactive; and the pusillanimous
  480. Rienzi, deploring their ingratitude with sighs and tears, abdicated the
  481. government and palace of the republic.
  482.  
  483. [Footnote 47: This council and opposition is obscurely mentioned by
  484. Pollistore, a contemporary writer, who has preserved some curious and original
  485. facts, (Rer. Italicarum, tom. xxv. c. 31, p. 798 - 804.)]
  486.  
  487. [Footnote 48: The briefs and bulls of Clement VI. against Rienzi are
  488. translated by the P. du Cerceau, (p. 196, 232,) from the Ecclesiastical Annals
  489. of Odericus Raynaldus, (A.D. 1347, No. 15, 17, 21, &c.,) who found them in the
  490. archives of the Vatican.]
  491.  
  492. [Footnote 49: Matteo Villani describes the origin, character, and death of
  493. this count of Minorbino, a man da natura inconstante e senza fede, whose
  494. grandfather, a crafty notary, was enriched and ennobled by the spoils of the
  495. Saracens of Nocera, (l. vii. c. 102, 103.) See his imprisonment, and the
  496. efforts of Petrarch, tom. ii. p. 149 - 151)]
  497.  
  498.